すなわち、アジアで現在確認されている最初の人類はジャワの直立猿人および中国の北京原人であるとされ、石器を使用し、北京原人は火を知っていたという。やがてホモ・エレクトゥスはより進化したホモ・サピエンスによってとってかわられた。

約1万年前、新石器時代が到来し、人類は狩猟・採集生活から農耕・牧畜生活に移行、定着して生活を営むようになるが、このような過程のなかで血縁的結合である氏族が発達し、部族社会が形成された。

ものを数えるという行為は、地球上の生物のなかで人間だけがもつ能力であるが、先史時代にどのように数え、どのように記録していたかは十分に明らかではない。

もっとも素朴な形での数の表し方としては、1本の棒にその数だけ刻み目をつけるものであるが、やがて大きい数を数え、記録するために簡単で系統的な数組織が生まれ、それを表す符号が考え出された。

数組織では、古くから人間の指の数を基礎としたものが多くの民族の間で用いられている。

数を表す文字としての数字は、それぞれの古代文明において、書く技術つまり書く道具によって異なった発展がみられる。

たとえば、バビロニアでは粘土板にとがった筆記用具が用いられ楔形（くさびがた）数字が生まれ、古代エジプトではパピルスとペンにより象形数字が生まれた。

マヤでは棒切れと小石、中国や日本では毛筆が使われて、漢数字が発展した。

鏡 会計事務所 インテリア ミラー